NATO Genel Sekreteri Jens Stoltenberg, görev süresinin sona ermesine ilişkin yaptığı veda konuşmasında Avrupa'nın güvenliğine dair kritik bir uyarıda bulundu. Stoltenberg, Avrupa kıtasının güvenliğinin sadece Avrupa Birliği üyeleriyle sağlanamayacağını belirterek, "Türkiye, Norveç, ABD, Kanada ve İngiltere olmadan Avrupa'nın güvenliğini düşünmek imkânsızdır" dedi.
Belçika'da düzenlenen veda programında Stoltenberg, görev süresi boyunca NATO'nun öneminin daha da arttığını vurguladı. Rusya'nın Kırım'ı ilhakından Ukrayna'daki işgaline, Çin'in artan etkisine ve COVID-19 pandemisine kadar birçok önemli olayla NATO'nun daha güçlü bir yapıya kavuştuğunu belirtti. Stoltenberg ayrıca, Türkiye'nin güneydeki konumuyla NATO’nun ve Avrupa'nın güvenliği açısından vazgeçilmez bir role sahip olduğunu dile getirdi.
NATO'nun 10 yıllık değişim sürecine değinen Stoltenberg, Ukrayna'nın NATO'ya katılmasının kaçınılmaz olduğunu ifade ederken, Çin'le yapılan ticaretin özgürlükten ödün verilmesine yol açmaması gerektiğini de vurguladı.