CHP Genel Başkanı Özgür Özel, New York'ta düzenlenen Sosyalist Enternasyonal Başkanlar Kurulu Toplantısı'nda, Kıbrıs Rum Kesimi AKEL Partisi Genel Sekreteri Stefanos Stefanou'nun Kıbrıs Barış Harekâtı’na "işgal" demesi üzerine tepki gösterdi ve toplantı salonunu terk etti. Özel, yaptığı açıklamada Kıbrıs Barış Harekâtı’nın CHP'nin iktidarda olduğu dönemde gerçekleştirildiğini ve bu harekâtın amacının hem Türklere hem Rumlara barış getirmek olduğunu vurguladı.
Toplantıya CHP Genel Sekreteri Selin Sayek Böke, Gençlik Kolları Genel Başkanı Gençosman Killik, Dış Politika'dan Sorumlu Genel Başkan Yardımcısı İlhan Uzgel, İstanbul Milletvekili Namık Tan ve Çeşme Belediye Başkanı Lal Denizli gibi isimlerden oluşan bir heyetle katılan Özel, Stefanou’nun ifadelerine karşı sert bir çıkış yaptı.
Özel, söz alarak Stefanou’nun "işgal" söylemini düzeltti ve "1974 Kıbrıs Barış Harekatı, siyasi bir harekattı ve Türkiye bu süreçte hiçbir zaman işgalci bir tutum sergilemedi" dedi. Ayrıca, Türkiye'nin barış görüşmelerine her zaman destek verdiğini ve uluslararası taleplere uygun davrandığını belirterek, harekâtın adaya barış getirmek amacıyla yapıldığını vurguladı.
Özel, sözlerine şu şekilde devam etti: "Bülent Ecevit, Barış Harekatı’nı duyururken, bu harekâtın hem Türklere hem de Rumlara barış getireceğini söylemişti. Adanın tamamını almak gibi bir hedefimiz olmadı, harekât sadece sınırlı bir bölgeye yönelikti. Bugün barışı konuşmamız gerekir, savaşı değil."
Kenan Evren dönemi ve Yunanlı liderlerle yapılan barış girişimlerine de değinen Özel, barışı savunmaya devam edeceklerini dile getirdi.